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◆奈良・東大寺二月堂の「修二会とお水取り」
◆◇◆奈良・東大寺二月堂の「修二会とお水取り」、山岳信仰と仏教
３月１日から奈良の東大寺二月堂で、「お水取り」として知られる「修二会（しゅにえ）」の本行が始まった。１２５５年も続く春の祭典で、真っ暗の闇の中に松明が踊る厳粛な儀式である。
その中でも１２日の深夜（１３日の午前１時半頃）にひっそりと非公開で行われる若水汲みを「お水取り」と呼ぶ。この法要は、現在では３月１日より２週間にわたって行われているが、もとは旧暦の２月１日から行われていので、二月に修する法会という意味をこめて「修二会（しゅにえ）」と呼ばれるようになった。また二月堂の名もこのことに由来する。
この修二会は、二月堂のご本尊である二体の秘仏・十一面観世音菩薩に１年間の罪（罪障）を懺悔し、世界平和と国家安泰、万人豊楽を祈る行事（十一面悔過法要＝じゅういちめんけかほうよう）で、天平勝宝四年(７５２年）より欠かさず行われてきたと伝えられている。
行中の３月１２日深夜（１３日の午前１時半頃）には、「お水取り」といって、若狭井（わかさい）＝閼伽井屋(あかいや)という井戸から十一面観世音菩薩にお供えする「お香水（おこうずい）」を汲み上げる儀式が行われる。
また、この行を勤める練行衆の道明かりとして、夜毎、大きな松明に火が灯され、参集した人々を沸かす。このため「修二会」は「お水取り」「お松明」とも呼ばれるようになったた。
１２月１６日（良弁僧正の命日）の朝、翌年の修二会を勤める練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる１１名の僧侶（十一面観音の十一面に合わせて）が発表される。明けて２月２０日より練行衆は別火（べっか）と呼ばれる前行に入り、３月１日からの本行に備える。
３月１日からは１４日までの二七ヶ日夜（（二回×七ヶ日＝計１４日間）の間、本行に入る。火祭りとして知られるお水取りだが、前行、本行をあわせてほぼ１ヶ月、準備期間を加えれば３ヶ月にも及ぶ大きな法要となる。年間で一番寒い時期、練行衆にとってはほんとに厳しい勤行であろう。（※注１）
「修二会」の中心の勤行（悔過・仏への懺悔）（滅罪・罪滅ぼし）には、山岳信仰の修験道の行者（聖・優婆塞）が行う「祓い浄め」が色濃く反映している。山伏の「懺悔懺悔、六根清浄」の祈りの言葉にはそうした意味が込められている。また、海岸沿いの辺地を巡る「巡礼」もまた滅罪のための苦行の一つである。
良弁僧正と実忠和尚によって、「修二会」はこうした山岳信仰の「祓い浄め」を核に、仏教的衣をまとって今日的形になったのだ（藤原氏、特に光明皇后は一族と一族が作り上げた国家を守り抜こうと、滅罪の最新の呪法・仏教のパワーを駆使する法会・法要と寺院の建立に努める）。
※参考Hints&Notes（注釈）☆彡:*::*~☆~*:．,。・°・:*:★,。・°☆・。・゜★・。・。☆．・:*:★,。・°☆
（※注１）東大寺開山良弁僧正の高弟、実忠和尚によってはじめられたと伝えられている。実忠和尚は７５１年笠置山中の龍穴から弥勒菩薩の兜率天内院に至り、そこで「十一面悔過」の行を観たという。
この十一面悔過を「地上」（人の世）で行ずるのが東大寺の修二会である。また、修二会は現在１１口（人）の参籠僧によって営まれ、これを練行衆と言う。
和上、大導師（咒願師）、咒（しゅ・呪）師（咒禁師）、堂師、以上四職。以下、平衆七人で、北衆之一、南衆之一、北衆之二、南衆之二、中灯之一、権処世界、処世界と称される役を受け持つ。
地図はこちらスサノヲ（スサノオ）
◆東大寺二月堂の修二会、お水取り
◆◇◆古都・奈良の春を呼ぶ幻想的な炎の舞い、火と水の聖性をシンボライズ
古都・奈良に春を呼ぶとされる、東大寺二月堂の修二会（しゅにえ・お水取り）が、三月の一日に本行入りした（二月堂修二会、三月一日～三月十四日）。
お水取りとは、連行衆（れんぎょうしゅう・十一人の参篭する僧侶）が、約一ヶ月の間（「前行(別火坊)」も含めて）籠もって修行することである。深夜、お勤めをするためにこの三週間二月堂に籠もっている僧たちが中庭にある閼伽井屋(あかいや)に入り、この中で水を汲む（汲む所は非公開とされている）。
閼伽井屋(あかいや)の閼伽とは梵語のアルガの音写で水のことで、英語のアクアと同じ語源だそうだ。
十一人の練行衆(参篭する僧侶)は、二月堂の本尊・十一面観音に向かい自分と万民の罪を悔いつつ許しを請う（悔過）。さらに、新年の除災招福と豊穣安穏を祈願する。
この行法は、奈良時代から一度の中断もなく続いている伝統行事である。夜には長さ約六メートルの燃え盛る松明の火が二月堂の舞台からせり出され、僧が二月堂の床を踏み鳴らして内陣に駆け込む音が響き渡るとともに、火の粉を散らす。
闇の中に熱く燃え上がる大きな松明、華麗に飛び散る火の粉、僧が内陣に駆け込む騒々しい音、リズミカルに響きわたる霊妙なる真言（「十一面神咒心経」）、そして秘儀の中に行われる神秘的な若水汲み。
このように火と水の聖性をシンボリックに、「悔過」と「除災招福」を行う迎春法要（迎春の法会）。まさしく古都・奈良の春を呼ぶ幻想的な炎の舞だ。
これが終わると、やっと奈良に春の兆しが現れると奈良の人たちは言う。
スサノヲ（スサノオ）
◆桃の節句とひな祭り（二）
◆◇◆桃の節句と雛祭り、江戸元禄時代に日本の庶民階級にも行事として定着
そして、庶民階級にも桃の節供（桃の節句）の習慣が浸透し始めたのは江戸時代である。
一般庶民（ことに農民）にとっては桃の節供（桃の節句）を過ぎると秋の収穫期まで続く農作業の季節となる。
楽しみの少ないこの時代、これから始まる辛い労働に備えて十分に休養をとり、また楽しく遊ぶという意味で「磯遊び」や「浜下り」という磯や砂浜で潮干狩りのような遊びをしたという。おそらく「浜で遊ぶ」ということは、元々の「水に入って禊ぎする」という本来の行事が姿を変えたものだと思う。
現在でも桃の節供（桃の節句）には蛤を食べる習慣が残っているが、そういえば、旧暦の三日と言えば、海の潮は大潮に近く、潮干狩りにはもってこいというのもあったのかもしれない。この辺も「磯遊び」の時代の名残かもしれない。
現在の桃の節供（桃の節句・雛祭り）の形は元禄時代にほぼ完成したといわれている。この時代は庶民の経済力が著しく増した時代で、経済的に余裕の出来た庶民が競って豪華な雛飾りを作るようになり、雛壇にたくさんの人形を飾る者も現れ現在に至る。
またこの時代、女性たちばかりでなく、女の赤ちゃんの誕生を祝う「初節句」の風習も生まれて、桃の節供（桃の節句・雛祭り）はますます盛んとなった。
江戸市中には雛市（ひないち）が日本橋十軒店（じゅっけんだな・今の室町）や茅町（かやちょう・今の浅草橋）など各所に立って大変にぎわう。
またこの頃から付属の雛人形や雛道具の種類も多くなり、かなり贅沢なものが作られるようになっようだ。幕府は雛人形の華美を禁じるお触れを再三出している。
明治時代に入ると新政府は従来の節句行事を廃止して新しい祝祭日を定める。しかし、長い間の人々の生活に根を下ろした行事は簡単にはなくならず再度復活する。
大家族で一つ屋根の下に暮らしていた昔の人々は、こうして桃の節供（桃の節句・雛祭り）を祝うことで、情緒のある生活を送り、家族の絆の大事さを学び、育ててきたのであろう。
このように桃の節供（桃の節句・雛祭り）は日本の守り続けてきた伝統的な生活文化の一つである。
さて、桃の節供（桃の節句）の「桃」については旧暦当時の三月を代表する花であるということ、さらに桃は昔から邪を祓う霊木とされていた（桃にはそもそも中国伝来思想として、魔避けの力があるとされている）と言うことと、桃は「女性」を思い起こさせる花であると言うことから、女の子の節供には「桃の花」となったと考えられる。
桃の花が女性を象徴すると言う考え方は中国の影響かもしれない。周の時代に成立したといわれる詩経に王が佳い嫁を探す歌が有るが、その中に既に「桃の花のような女性」と謡われている。
こういった古典に親しんでいた平安貴族にとって女性の節供の花は桜でも梅でもなく「桃」だったのであろう。
スサノヲ（スサノオ）
◆桃の節句とひな祭り（一）
◆◇◆桃の節句と雛祭り、 奈良～平安時代に日本の貴族階級の行事として定着
旧暦の三月三日は「桃の節句」あるいは「雛祭り」である。五月五日の端午の節句が男の子の節句といわれるのに対して、三月三日の桃の節句は女の子の節句だ。
節句は本来は「節供」と書き、江戸時代には五節供として、法制化された式日（当時の祝日）があった。
それは、一月七日の人日（じんじつ）、三月三日の上巳（じょうし）、五月五日の端午（たんご）、七月七日の七夕（しちせき）、九月九日の重陽（ちょうよう）の五節供（五節句）である。旧暦の三月三日の「桃の節句」あるいは「雛祭り」はその一つである。
現在の新暦の三月三日では桃の花には早すぎるようだが、旧暦でいえばもう少し遅い季節になり、ちょうどよい季節だった。
さて、三月三日は「桃の節句」と言われるが、もとは「上巳（じょうし）の節供」「元巳」といわれた。「上巳」とは旧暦三月の上旬の「巳の日」と言う意味で、三日に固定されていたわけではなった。
現在の様に三月三日に固定されるようになったのは中国の三国時代、魏(AD220-265)の国でのことで、日付が固定されてからは三月三日と「三」が重なることから「重三（ちょうさん）の節供」ともいわれるようになる。
中国古代に於いては、上巳の節句には河で禊ぎを行い、穢れを落とし（これを「上巳の祓（じょうしのはらえ）」という）、その後に宴を張る習慣があった。
また同じ日に「曲水の宴」も行われ、奈良～平安時代に日本の貴族階級に取り入れられたのが、日本での「桃の節供（桃の節句）」の始まりのようである。
しかし日本ではどうしたことか、河での禊ぎはあまり一般化しなかったようで、この日に形代（かたしろ・人形）で体を撫で、これに穢れを移して河や海へ流すという日本的にアレンジされた行事として生まれ変わる（陰陽師を呼んで天地の神に祈り、季節の食物を供え、人形に自分の厄災を託して海や河に流す、無病息災を願う祓いの行事になる）。今でもこの「流し雛」の行事が残る地域がある。
さてこの形代、いつの頃から公家や上流武家の間で上司への贈答の品となる。
こうなると質素な形代であったものが豪華な人形へと変化していく。やがて河に流すものでなく、家に飾るようなものも作られるようになった。
その一方で公家の子女が「雛遊び」として紙などで作った人形と御殿や小型の調度品（身の回りの道具）を並べて遊ぶままごとがあり、長い月日の間に、こうした行事と遊びの両者が融合して「雛祭り」「雛人形」への道を歩むことになったのである。
雛人形を河に流すことなく家に飾ることが主となったのは室町時代頃といわれいる。しかし、この室町時代頃から安土・桃山時代頃にかけては、まだ、今の桃の節供（桃の節句・雛祭り）の形式とはかけ離れた祓いの行事の日であった。
この日が華やかな女性のお祭りとなるのは戦国の世が終わり、世の中が平和になった江戸時代からのことだ。江戸初期の寛永六年（一六二九）、京都御所では盛大な桃の節供（桃の節句・雛祭り）が催された。
これ以降、幕府の大奥でも桃の節供（桃の節句・雛祭り）を行なうようになり、やがて、この習慣は上流から町民へ、大都市から地方へと広がっていくのである。
スサノヲ（スサノオ）
